El año pasado empecé con lo que pretendo se convierta en una sección habitual en el llibret, para así recordar o dar a conocer las tradiciones y leyendas valencianas que muchas veces se nos olvidan o conocemos muy ligeramente. Este año no se trata de una tradición sino de la historia de nuestra Virgen. Empezamos nuestra historia exactamente el 24 de febrero de 1409. El padre Juan Gilabert Jofré se dirigía desde su convento de la Merced a la catedral para predicar el sermón del primer domingo de cuaresma. A su paso por las callejuelas cercanas a la catedral presencia la escena que sería el desencadenante de toda la historia posterior. Un grupo de muchachos maltrata cruelmente a un pobre loco que deambulaba por la ciudad. Ya en el sermón de ese día lanza la idea y solicita ayuda para la construcción de un hospital para atender a los dementes, sería el primer hospital psiquiátrico del mundo. Solo dos meses después comenzaban las obras en un solar cercano a la Puerta de Torrente. En 1410 el Papa Benedicto XIII otorga la licencia para la construcción de una capilla donde se situara una imagen de la virgen con dos inocentes mártires a su lado como símbolo de los acogidos. Tanto es el auge que toma el nuevo hospital, que para poder atender a sus necesidades, se forma un Cofradía para ayudar a la continuidad y normal desenvolvimiento de este. En un principio la forman setenta y cinco cofrades entre los que destacaban por su gran cantidad los maestros y oficiales del arte de la seda. La cofradía extiende su radio de acción y atiende no solo a los dementes, sino también a los indigentes, huérfanos, ajusticiados y a todos los que tuvieran una necesidad moral o material por socorrer, en resumen a todos los desamparados. En 1416, Alfonso V el Magnánimo, concede la autorización para que los cofrades en el momento de su muerte, tuvieran presente una imagen de la Virgen que después seria llevada sobre el féretro. Esto mismo se hizo más adelante con todos los desamparados que atendía la cofradía. El 3 de junio de 1493, Fernando el Católico, separa hospital y cofradía, dándole a esta el titulo de “Cofradía de la Sagrada Virgen María de los Inocentes y Desamparados”, con total independencia del hospital y dedicándose por completo a las obras de caridad. La imagen fue venerada durante doscientos años por los hogares valencianos, pasando después a la capilla del “Capitulet” para presidir las reuniones o capítulos de los cofrades. En 1603 se traslada la imagen a una capilla cedida por el cabildo catedralicio, situada cerca de la catedral. La insuficiencia de esta capilla, hace que la cofradía construya una nueva (la actual Basílica), a donde es trasladada en 1667. En 1684 empieza a celebrarse la festividad mayor de la Cofradía el segundo domingo de mayo. Es proclamada Patrona de Valencia el 21 de abril de 1885 por el Papa León XIII. Fue coronada canónicamente el 12 de mayo de 1923 por el cardenal Benlloch, con autorización del Papa Benedicto XV y en presencia del rey Alfonso XIII. En 1950, la capilla fue consagrada “Basílica Real de la Virgen de los Desamparados”. En 1954 el Ayuntamiento la nombra Alcaldesa de Honor y finalmente en 1961, Juan XXIII la nombra patrona de las provincias de Valencia, Alicante y Castellón. La devoción a la Virgen de los Desamparados, no es solo de Valencia. Ya en el siglo XV, cofradías filiales, la habían divulgado por toda España. A finales del S. XIX dos congregaciones religiosas, las Hermanitas de los Desamparados y las Madres de Desamparados y San José de la Montaña, toman a la Virgen como su Patrona y esparcen su devoción por todo el mundo. Hay dos leyendas más destacadas respecto a la Virgen. La primera dice que el que la imagen se encuentre ligeramente inclinada hacia delante se debe a que en el antiguo hospital para enfermos mentales, una madre llevo a su hijo ante la Virgen a que lo curara y la virgen en señal de asentimiento inclinó la cabeza. Parece ser que la realidad era muy distinta, pues la imagen para ser colocada sobre los féretros debía de tener unas condiciones concretas: ser de tamaño natural, tener la espalda recta y la cabeza inclinada para descansar sobre una almohada. Hay otra leyenda que dice que el origen de la imagen es milagroso, pues cuando el Padre Jofré pensaba en la imagen que presidiría el hospital, se presentaron tres jóvenes que se ofrecieron para realizar el trabajo entres días, solo pedían comida y una habitación cerrada donde poder trabajar. Pasados los tres días abrieron las puertas y solo encontraron la preciosa imagen de la Virgen y la comida intacta. ¿ Leyenda ó realidad ?. Espero que no se haya hecho muy aburrido. Creo que el tema lo merecía. El año que viene más y no es una amenaza.
